在这片曾诞生过托尔斯泰和柴科夫斯基的土地上，近期正在进行一项有关俄罗斯历史上“最伟大英雄人物”的网上民意调查，初步结果中暂时排在前两名的，是沙皇尼古拉二世(Nicholas II)和独裁者斯大林(Josef Stalin)。
对斯大林这位被历史学家称曾导致数千万人死亡的独裁者得到这样一个结果，虽然前不同政见者和人权活动家感到鄂然，但此次“俄罗斯伟人”调查活动的主办方却并不奇怪。
主办方、俄罗斯国家电视台Rossiya TV的高层管理人士亚历山大•柳比莫夫(Alexander Lyubimov)说：他就像一个品牌，就像可口可乐一样。
眼 下，克里姆林宫正试图重新发掘前苏联时期和沙皇统治时期留下的历史遗产、打造一种新的民族主义，此时此刻的这样一场民意调查激发了人们的想像。但就像初步结果显示的那样，在一个有着数百年专制传统的国家，要想选出恰当的历史伟人是一个复杂的问题。如果是在其他国家，这个问题不会让人们太伤脑筋。美国曾有过 一次类似的评选，当选的是罗纳德•里根(Ronald Reagan)；英国人选出的是温斯顿•邱吉尔(Winston Churchill)；南非则是纳尔逊•曼德拉(Nelson Mandela)。
这次评选最初的候选人名单有500人，网民们投票筛选出50位，最后将有12人入围。Rossiya TV将在今年秋季播放有关入围者的电视片，12月份进行最后评选。
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开 始阶段斯大林遥遥领先，但在数千名拥护君主制的人和反共产主义者组织了一场反对斯大林的“网上投票战”之后，斯大林的票数周一被尼古拉二世以微弱优势赶 超。一家大型亲君主制团体的主席尼古莱•卢科亚诺夫(Nikolai Lukyanov)说，如果斯大林获胜，俄罗斯将在国际社会无地自容。他说，组织网上投票战是为向世人表明，俄罗斯人“并不热衷斯大林、耻辱和流血”。
而 尼古拉二世以微弱优势领先也赶上了一个机遇，眼下，亲君主制人士正在为尼古拉二世被布尔什维克杀害90周年筹备纪念活动。柳比莫夫说，这位俄罗斯末代沙皇不大可能最后当选。虽然东正教对他非常崇敬，将其奉为圣人，但批评人士指出，尼古拉二世统治时期留下了很多污点，包括针对犹太人的大屠杀、两次灾难性的战 争、一次针对平民的大屠杀，整个国家濒临灭亡。
但斯大林得票领先激起了更大的愤怒。自由派历史学家谴责克里姆林宫近年来试图为斯大林恢复名誉的做法。他们指出，克里姆林宫想通过重新评价前苏联时期来强化人们对俄罗斯是一个大国的认同。
致力于揭露前苏联时期迫害行为的人权组织Memorial的负责人阿斯尼•罗金斯基(Arseny Roginsky)说：当局就像打开了潘多拉魔盒. . .斯大林冒了出来。
实际上，斯大林并不是真正的俄罗斯人，他是格鲁吉亚人，原姓朱加什维利(Dzhugashvili)。不过他在俄罗斯长期享有很高的声望，是他带领前苏联赢得了第二次世界大战的胜利，并将国家发展成一个工业化超级大国。
在前苏联很长一段时期里，没有人触动斯大林统治的阴暗面，直到进入戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev)时代情况才出现转机，新时代的曙光激励人们开始认真审视过去；至九十年代初期，人权运动团体开始谈论斯大林时期的数百万受迫害者。
Rossiya TV的柳比莫夫就是在那个时候进入国家电视台的，当时他参加了一个有关揭露历史问题的节目。
但随着俄罗斯人的兴趣焦点转向西方消费品、南美肥皂剧和更高的物质生活标准，社会上对历史的关注很快降温。
近 年来，随着克里姆林宫开始接受一种强烈的民族主义观念，斯大林也开始复活了。历史学家指出，为掩饰可能有损于俄罗斯伟大形像的信息，克里姆林宫刻意回避一些不堪回首的历史时刻。去年是前苏联“大恐怖时期”七十周年（那一时期有两百万人被杀害），但俄罗斯没有举行官方纪念活动。当时的俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)向历史教师们表示，苏联的大清洗并不像其他国家发生的暴行（尤其是美国使用原子弹）那么恶劣。
新版教科书里赞扬斯大林是一位卓有成效的管理者，电视纪录片也强调他的成就和所谓的无私。俄罗斯共产党领导人久加诺夫(GennadyZyuganov)本周对斯大林受到的大众拥戴予以赞扬，称他可以在“一天内”解决俄罗斯今天面临的各种问题。
克里姆林宫一直阻挠其他试图给苏联历史“抹黑”的努力。当前苏联成员立陶宛今年禁止公开展示苏联标记的时候，克里姆林宫称这一举动是歪曲历史。
曾在前苏联劳改营服刑七年、在西伯利亚流放三年的前不同政见者瑟吉•科瓦罗夫(Sergey Kovalyov)说，斯大林重新受到追捧是一件“非常悲哀”的事情。
“他曾让多少人失去了生命？”科瓦罗夫反问，声音越来越轻。
